A mata que a serra salvou

Bananal foi o segundo maior produtor de café da província de São Paulo em 1836 e o maior em 1854. A riqueza levantou o Solar Aguiar Vallim na década de 1850 e financiou um ramal ferroviário, inaugurado em 1889 e desativado em 1964 — mesmo ano em que o Estado declarou reserva florestal as glebas 8 e 9 do 6º Perímetro de Bananal. Entre as fazendas da região estava a Madeirit, madeireira que seguiu explorando a mata até a proteção chegar — hoje dela vem o nome do Caminho da Madeiriti, estrada de terra de quase 30km que liga o Solar à portaria da Estação.

Esta mata não sobreviveu porque alguém a protegeu a tempo — sobreviveu porque ninguém a quis. São encostas acima de 1.100 metros, com mais de 60% do terreno em declividade superior a 30%, solo raso e acesso ruim: terra onde o café não pegava. O Decreto estadual nº 43.193, de 1964, criou a reserva; o Decreto nº 26.890, de 1987, transformou os mesmos 884 hectares em Estação Ecológica. Um dos trechos íngremes guarda ainda hoje 800 metros de calçamento de pedra assentado à mão, cadastrado como sítio arqueológico SP-BN-01 — e as fontes nem concordam se é caminho de ouro do século XVIII ou estrada de café de 1830.

O Plano de Manejo de 2022 encontrou cerca de 75% da unidade em floresta primária ou em estágio avançado de regeneração — contra os 30% estimados em 1977. O inventário registrou 258 espécies de aves e 709 de plantas, entre elas bromélias raras que renderam à área o apelido de "paraíso das bromélias". Vivem ali cinco espécies de primatas, incluindo o muriqui-do-sul (Brachyteles arachnoides), o maior macaco das Américas, o bugio-ruivo e a onça-parda. Desde 2006 a Estação integra o Mosaico Bocaina. Quem sobe hoje encontra três trilhas autoguiadas — entre elas o Bosque Conexão, de plantio de mudas nativas —, cota diária de 50 visitantes e regras que lembram o tempo que essa mata levou para se formar: nada de fogueira, churrasco ou produto químico na água das quedas.